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फीफा वर्ल्ड कप ड्रॉ: अल्जीरिया के खिलाफ शुरुआत करेगी मेसी की अर्जेंटीनानई दिल्ली. मौजूदा फुटबॉल वर्ल्ड चैंपियन अर्जेंटीना प्रमुख दावेदार स्पेन और इंग्लैंड को 2026 वर्ल्ड कप के लिए वॉशिंगटन में आयोजित समारोह में आसान ग्रुप मिले. वहीं, फ्रांस को मुश्किल ग्रुप मिला. इस मौके पर अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप को फीफा का नया शांति पुरस्कार भी दिया गया. टूर्नामेंट के लिए अंतिम उलटी गिनती की शुरुआत थी. छह महीने बाद टूर्नामेंट को पहली बार 48 टीमों के साथ होने जाना है.
साल 2022 में कतर में विश्व कप जीतने वाली लियोनेल मेसी की अर्जेंटीना टीम अपने खिताब बचाव की शुरुआत अल्जीरिया के खिलाफ करेगी. इसके अलावा ग्रुप जे में ऑस्ट्रिया और पहली बार खेलने वाली जॉर्डन की टीम भी अर्जेंटीना के सामने होगी. यूरोपीय चैंपियन स्पेन ग्रुप एच में केप वर्डे के खिलाफ अपना अभियान शुरू करेंगे. इसके बाद उनका मुकाबला उरुग्वे और सऊदी अरब से होगा. थॉमस टुचेल की इंग्लैंड टीम ग्रुप एल में क्रोएशिया, घाना और पनामा से भिड़ेगी. दो बार की विजेता फ्रांस को ग्रुप आई में सेनेगल और एर्लिंग हालैंड की नॉर्वे जैसी मजबूत टीमों से मुकाबला करना होगा. इस ग्रुप में इराक, बोलिविया या सुरिनाम में से कोई एक इंटरकॉन्टिनेंटल प्ले-ऑफ विजेता भी शामिल होगा.
2026 का टूर्नामेंट अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा में 11 जून से 19 जुलाई तक खेला जाएगा. इस बार 16 नई टीमें जुड़ रही हैं, जिससे कुल 48 टीमें होंगी. पिछली बार कतर में 32 टीमें थीं. इस बार कुल 104 मैच खेले जाएंगे, जबकि पिछली बार 64 मैच हुए थे. अमेरिका में ज्यादातर मैच होंगे, जिसमें न्यूयॉर्क के बाहर मेटलाइफ स्टेडियम में फाइनल भी शामिल है. 16 में से तीन वेन्यू मैक्सिको में और दो कनाडा में होंगे.
फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो से पुरस्कार लेने के बाद कहा, “हमने इन दोनों देशों के साथ मिलकर शानदार काम किया है. समन्वय, दोस्ती और संबंध बेहतरीन रहे हैं. यह मेरे जीवन के सबसे बड़े सम्मान में से एक है. जियानी के साथ होना मेरे लिए गर्व की बात है. उन्होंने शानदार काम किया है. अब दुनिया ज्यादा सुरक्षित है. अमेरिका एक साल पहले अच्छी स्थिति में नहीं था, लेकिन अब यह दुनिया का सबसे हॉट देश है.”
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15 साल से ज्यादा वक्त से खेल पत्रकारिता से सक्रिय. Etv भारत, ZEE न्यूज की क्रिकेट वेबसाइट में काम किया. दैनिक जागरण वेबसाइट में स्पोर्ट्स हेड रहा. ओलंपिक, कॉमनवेल्थ, क्रिकेट और फुटबॉल वर्ल्ड कप कवर किया. अक्टूब…और पढ़ें