रोनाल्डो के वर्ल्ड कप जीतने का सपना चकनाचूर, मेरिनो के मैजिक से स्पेन क्वार्टर फाइनल में, पुर्तगाल बाहर

नई दिल्ली. स्पेन ने फीफा वर्ल्ड कप के प्री-क्वार्टर फाइनल में पुर्तगाल को 1-0 से हराकर रोमांचक जीत दर्ज की. अमेरिका के अर्लिंग्टन (टेक्सास) में खेले गए इस कड़े मुकाबले में मिकेल मेरिनो ने मैच के आखिरी पलों में गोल दागकर स्पेन को साल 2010 के बाद पहली बार विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में पहुंचा दिया. यह वही ऐतिहासिक साल था जब स्पेन ने पहली और आखिरी बार विश्व कप की ट्रॉफी अपने नाम की थी. इस हार के साथ ही पुर्तगाल के महान फुटबॉलर क्रिस्टियानो रोनाल्डो का विश्व कप जीतने का सपना हमेशा के लिए टूट गया, क्योंकि उन्होंने टूर्नामेंट से पहले ही यह साफ कर दिया था कि 2026 उनका आखिरी विश्व कप होने वाला है.

मैच के अंतिम मिनटों तक मैदान पर दोनों टीमों के बीच कांटे की टक्कर देखने को मिल रही थी और ऐसा लग रहा था कि मुकाबला अतिरिक्त समय (एक्स्ट्रा टाइम) की ओर बढ़ जाएगा. लेकिन तभी मैदान पर एक चतुर और ड्रामेटिक टर्निंग पॉइंट आया. पुर्तगाली पेनल्टी एरिया के पास मिकेल मेरिनो को नीचे गिरा दिया गया, जिस पर रेफरी ने तुरंत फाउल की सीटी बजाई.

जब तक पुर्तगाल के खिलाड़ी इस फैसले को लेकर रेफरी से बहस करने में व्यस्त थे, मेरिनो ने गजब की खेल भावना और फुर्ती दिखाई। उन्होंने तुरंत गेंद को वापस खेल में डाला और गोल पोस्ट की तरफ दौड़ लगा दी. इसी बीच फेरान टोरेस ने एक बेहतरीन थ्रू-बॉल उनके सफर की तरफ बढ़ा दी. मेरिनो ने बिना कोई गलती किए पुर्तगाल के स्टार गोलकीपर डिएगो कोस्टा को छकाते हुए गेंद को सीधे जाल में डाल दिया और स्पेन को 1-0 की निर्णायक बढ़त दिला दी. पुर्तगाल ने इसके बाद बराबरी के लिए दो बेहद करीबी प्रयास किए, लेकिन 2024 की यूरोपियन चैंपियन स्पेन ने अपनी बढ़त को अंत तक बरकरार रखा.

मैच के बाद स्पेन के मुख्य कोच लुइस डी ला फुएंते ने मेरिनो की तारीफों के पुल बांधते हुए कहा,’मिकेल मेरिनो एक ऐसे खिलाड़ी हैं जो कभी निराश नहीं करते. वह एक अचूक हथियार हैं. उन्होंने हमें यूरो भी जिताया था और वह अपनी पोजीशन पर दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं. हम भाग्यशाली हैं कि हमारे पास बेंच पर भी ऐसे खिलाड़ी मौजूद हैं जो किसी दूसरी राष्ट्रीय टीम में आसानी से शुरुआती ग्यारह (स्टार्टर्स) का हिस्सा बन सकते हैं.’ भावुक मेरिनो ने भी इस जीत के बाद अपने संघर्ष को याद किया. उन्होंने बताया कि चोट और खेल के व्यस्त शेड्यूल के कारण वह अपने नवजात बच्चे को बढ़ते हुए भी नहीं देख पा रहे थे, लेकिन इस तरह के कठिन पलों ने ही उन्हें मैदान पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित किया.

रोनाल्डो की नम आंखें और एक महान युग का अंत
मैच की अंतिम सीटी बजते ही पुर्तगाल के कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डो मैदान पर बेहद मायूस और भावुक नजर आए.अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल में सबसे ज्यादा गोल करने वाले सर्वकालिक महान स्ट्राइकर रोनाल्डो इस मैच में पुर्तगाल को लगातार दूसरे बड़े टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में ले जाने की कोशिश कर रहे थे, इससे पहले वे यूरो 2024 के क्वार्टर फाइनल में पहुंचे थे. लेकिन स्पेन के अभेद्य डिफेंस ने उनके हर चक्रव्यूह को तोड़ दिया. इस हार के साथ ही फुटबॉल इतिहास के सबसे सुनहरे कप्तानों में से एक का विश्व कप सफर हमेशा के लिए समाप्त हो गया.

उनाई सिमोन और टीम का ऐतिहासिक रिकॉर्ड
इस मुकाबले की सबसे बड़ी कहानी स्पेन के गोलकीपर उनाई सिमोन और उनकी रक्षापंक्ति ने लिखी. स्पेन ने पुर्तगाल को गोल न करने देकर विश्व कप के इतिहास में लगातार 6 क्लीन शीट रखने का एक नया सर्वकालिक वर्ल्ड रिकॉर्ड स्थापित कर दिया है. इसी के साथ स्पेन ने इटली (1990) और स्विट्जरलैंड (2006-2010) के पांच लगातार क्लीन शीट के पुराने रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया है. उनाई सिमोन ने विश्व कप में लगातार 609 मिनट तक अपने गोल पोस्ट में कोई गेंद नहीं जाने दी है और उनका यह अजेय सिलसिला लगातार जारी है. सिमोन ने इससे पिछले मैच में ऑस्ट्रिया के खिलाफ 3-0 की जीत के दौरान ही इटली के महान गोलकीपर वाल्टर ज़ेंगा के 1990 के 517 मिनट के रिकॉर्ड को ध्वस्त कर दिया था.

इस शानदार सिलसिले की शुरुआत 2022 में कतर विश्व कप के दौरान जापान के खिलाफ 2-1 की हार के बाद हुई थी, जिसके बाद मोरक्को के खिलाफ राउंड ऑफ 16 का मैच 0-0 पर छूटा था. 2026 के इस टूर्नामेंट में स्पेन ने केप वर्डे के खिलाफ एक हैरान करने वाले 0-0 के ड्रॉ के साथ शुरुआत की थी, लेकिन उसके बाद से उन्होंने लगातार चार मैचों में विपक्षी टीमों को पूरी तरह खामोश रखा है. पुर्तगाल के खिलाफ मैच में सिमोन को दो बेहतरीन सेव करने पड़े और ये दोनों ही शॉट क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने लगाए थे. एथलेटिक बिल्बाओ के इस 29 वर्षीय कीपर ने हवा में उड़ते हुए रोनाल्डो के एक खतरनाक प्रयास को नाकाम कर अपनी श्रेष्ठता साबित की.