नीरज चोपड़ा एक अनुभवी एथलीट हैं और टोक्यो में भी कुछ अलग होने की उम्मीद नहीं है. 84.50 मीटर का थ्रो सीधे क्वालीफिकेशन सुनिश्चित करेगा और वह इसे पहली बार में ही पूरा करके आगे बढ़ना चाहेंगे. यह उन्हें ठीक चार साल पहले टोक्यो ओलंपिक में किए गए उनके प्रदर्शन की याद दिलाएगा. 86.5 मीटर का थ्रो और दुनिया ने नीरज चोपड़ा पर ध्यान दिया था. फिर उन्होंने फाइनल में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रच दिया था. इस शहर से जुड़ी यादें हमेशा ताज़ा रहेंगी और कई बार ऐसी चीज़ें मददगार साबित होती हैं. यह आपको सुकून का एहसास कराता है और उस दिन आप कैसा महसूस करते हैं, इस पर भी असर डालता है.
फॉर्म के लिहाज से, नीरज इस बार प्रबल दावेदार नहीं माने जाएँगे. वेबर, जिन्होंने अपने करियर का सबसे अच्छा सीज़न बिताया है, पूरी तरह से प्रबल दावेदार हैं, और उसके बाद नीरज, अरशद और बाकी सभी खिलाड़ी भी उनके साथ हैं. लेकिन नीरज के लिए, यह हमेशा बड़ा मंच होता है वह अभ्यास से वाकिफ हैं और जानते हैं कि कब अपने चरम पर पहुँचना है. उन्होंने डायमंड लीग फ़ाइनल में क्या गलत हुआ, इसका विश्लेषण किया होगा और टोक्यो के लिए तैयार होंगे. लगातार 25 प्रतियोगिताओं में पोडियम पर रहना एक अविश्वसनीय रिकॉर्ड है और संभावना है कि यह टोक्यो में भी जारी रहेगा. अपने ऊपर लगे इतने दबाव के बीच, नीरज को खुद पर नियंत्रण रखना होगा और यही उनके लिए कारगर साबित होगा. वह बड़े मंच से अनजान नहीं हैं और बाहरी शोर से खुद को दूर रखने की पूरी कोशिश करेंगे.
नीरज चोपड़ा भारत बनाम पाकिस्तान के बारे में ज़्यादा नहीं सोचना चाहेंगे. अरशद उन्हें ओलंपिक में हरा सकते थे, लेकिन कुल मिलाकर उनका अपने प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ रिकॉर्ड शानदार है और नीरज इसी से आत्मविश्वास हासिल करना चाहेंगे.टोक्यो ओलंपिक में, जब नीरज थ्रो करने की तैयारी कर रहे थे, तब वे अपने तत्कालीन कोच क्लॉस बार्टोनिट्ज़ के पास गए और उनसे आखिरी सलाह मांगी. क्लॉस, जो उस समय तक नीरज के साथ कुछ सालों से थे, ने दो बहुत ही सरल शब्द कहे, “मजे करो”. नीरज को यही करना होगा. अगर वह खुद का आनंद ले रहे हैं, तो वह इतने अच्छे खिलाड़ी हैं कि उन्हें कोई मौका नहीं छोड़ना चाहिए. और अगर वह ऐसा करते हैं, तो पूरा भारत उनके साथ आनंद उठाएगा.
