भारतीय महिला टेबल टेनिस टीम ने पेरिस ओलंपिक कांस्य पदक विजेता दक्षिण कोरिया को क्वार्टर फाइनल में 3-2 से हराकर एशियाई चैंपियनशिप में पहला मेडल सुनिश्चित किया। दुनिया की 92वें नंबर की खिलाड़ी अयहिका मुखर्जी इस जीत की सूत्रधार रहीं, जिन्होंने दुनिया की आठवें नंबर की खिलाड़ी शिन युबिन और दुनिया की 16वें नंबर की खिलाड़ी जियोन जिही को हराया।
अयहिका और मनिका बत्रा ने भारत को 2 -0 की अप्रत्याशित बढ़त दिला दी थी लेकिन दक्षिण कोरिया ने स्कोर 2-2 से बराबर कर लिया। इसके बाद अयहिका ने जिही को हराकी भारत को जीत दिलाई। अयहिका पेरिस ओलंपिक के क्वार्टर फाइनल में पहुंची भारतीय महिला टीम का हिस्सा नहीं थीं लेकिन अर्चना कामथ के संन्यास के बाद वह इस टीम में लौटीं।
इस साल की शुरुआत में विश्व टीम चैंपियनशिप में उन्होंने दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी चीन की सुन यिंगसा को हराया था। उन्होंने आठवीं रैंकिंग वाली युबिन को 11-9, 7-11, 12-10, 7-11, 11-7 से हराया। वहीं, 29वीं रैंकिंग वाली मनिका ने 16वीं रैंकिंग वाली जियोन जिही को 12-14, 13-11, 11-5, 5-11, 12-10 से मात दी।
भारत की सर्वोच्च रैंकिंग (26वीं) वाली खिलाड़ी श्रीजा अकुला को ली युन्ही के हाथों 6-11, 10-12, 8-11 से पराजय झेलनी पड़ी। युबिन ने मनिका को 13-11, 11-4, 6-11, 7-11, 12-10 से हराया। इसके बाद निर्णायक मुकाबले में अयहिका ने जिही को 7-11, 11-6, 12-10, 12-10 से मात दी। भारतीय पुरूष टीम बुधवार को क्वार्टर फाइनल खेलेगी।
